艾伦是盖茨的中学同学，他后来说服盖茨半途而废，中断在哈佛大学的学业，一起创办了微软公司。艾伦2018年因一种淋巴系统的癌症逝世，当时他的资产有200亿美元。

艾伦于2003年创办了一个生命科学研究所，叫艾伦研究所，有三个部门领域，专注于大脑、细胞、和免疫系统的大规模的基础研究。艾伦研究所实践一种 “开源科学” 的模式，将所有科研数据和文献向科学界无偿开放。

2020年5月25日，美国明尼苏达州的黑人弗洛伊德被警察谋杀，引发全国广泛的 “黑命也是命” 为主题的抗议。

许多公司机构明确表态支持抗议活动，对美国社会的系统的种族歧视，艾伦研究所可能是以最温和，同时也是最激烈的方式表达抗议的机构。

艾伦研究所的做法，是在研究所公司网站首页，用黑色方框，至今仍然刊登这样一个声明：

“我们艾伦研究所，与我们的黑人员工肩并肩。我们想超越仅仅是盟友关系，我们想增强我们的承诺，做我们黑人同胞的同谋，命运与共。”

（注：关于美国社会存在系统性的、影响人们的生活和生命的种族歧视，最近公布的一个私下谈话，川普总统也做了明白无误的承认。参见报道 “18次访谈成书：伍先生，特朗普总统来电接受您提问”）