马斯克称美国有150岁老人领取社保金，真相如何？

在一个备受瞩目的白宫椭圆办公室活动上，马斯克分享了其政府效率部的部分发现与改革逻辑。该部由特朗普总统授权，负责审查全美政府开支。

马斯克以团队正在进行的 "社会保障体系粗略审查" 为例，指出已发现若干 "疯狂现象"："我们的系统里竟然存在150岁的收取社会保障金的人群。试问谁见过活到150岁的人？反正我没见过。他们应该载入吉尼斯世界纪录...据我推测，这些人要么早已离世，要么应该是举世闻名的人物——免不了是这两种情况。"

根据皮尤研究中心数据，美国约有10万名百岁老人，但最高龄者不超过114岁。吉尼斯世界纪录显示，现代人类有确切记录的最长寿者为122岁。

针对马斯克的言论，社保专家提出两个关键背景说明：

1. 政府数据库可能因社保系统庞大复杂的技术特性，将部分人员年龄错误标注为150岁；

2. 不当支付的确是社保局长期的监管重点，但此类案例占总支出的比例微乎其微。

白宫目前尚未就马斯克所称的发现提供更多细节信息。

为何社保数据库可能存在150岁高龄记录？

社交媒体评论人士对150岁这一离奇年龄提出了一种可能的解释，而曾与美国社会保障局密切合作的专家也向事实核查机构 PolitiFact 证实，这个解释具有合理性。

根据国际标准ISO 8601的规定，当系统中某个日期字段缺失时，默认编码为**1875年5月20日**。这一天是国际计量大会（又称"米制公约"）在巴黎召开的日子。因此，在某些编码系统中，缺失的日期会被自动填充为1875年。若以2025年为当前年份计算，1875年出生者的年龄将显示为150岁。

"部分群体，尤其是一些移民，确实无法提供确切出生日期，因此系统必须采用替代验证方式。" 城市研究所研究员、里根政府时期的财政部副助理部长斯图尔勒解释说。另一可能性是，受益人的系统记录可能包含多个生日字段，其中部分字段因无需参与计算而保留空白。

超额支付痼疾难除，并不是马斯克的新发现

除了 "150岁受益人是否领取福利" 的争议，美国社保系统确实存在福利金误发问题。该机构年度支付规模超过1万亿美元，即使微小比例的失误也会迅速累积成巨额损失。

根据社保局2024年7月发布的该局监查长的报告，在2015至2022财年（覆盖了特朗普首个总统任期），系统共误发近718亿美元福利金。监查部门将此类问题称为"长期存在的系统性挑战"。2021年11月的一份报告更揭露：约2.4万名已故受益人仍收到总计2.98亿美元福利金（其中约8400万美元被追回）。

由独立专家组成的社会保障咨询委员会曾多次提出跨党派改革建议，包括将死亡数据收集工作移交财政部等举措，以提高支付准确性。前联邦官员柯林斯指出，出生日期错误或死亡信息滞后虽会导致超额支付，但更主要原因在于系统未能及时更新受益人生活状态变化（如入狱服刑等情况）。

为何问题如此棘手而难以解决？

据监查长报告，误发福利金占总支出的比例为0.84%。布鲁金斯学会研究员、前社会保障咨询委员会主席亚伦指出，这一比例 "优于全美任何私营保险公司"，且社保局的行政成本比保险公司更低。然而，正如许多复杂系统的通病，解决最后一点技术难题往往最为困难。"实现零错误率的成本实际上相当高，且会推高行政开支。" 柯林斯表示。

此外，社保局多年来在资金保障和优质人才引进方面举步维艰，进一步加剧了挑战。"如果人们对社保局的行政管理感到担忧——这种担忧是有道理的——那是因为在工作量增加的同时，社保局员工数量却连年缩减。" 前社会保障咨询委员会主席亚伦说，"残疾保险申请的积压问题日益严重。" 斯图尔勒补充道，社保局复杂的数据库需要顶尖专家修复和升级，但政府薪酬水平不足以吸引信息技术领域的顶尖人才。"多年来，他们甚至不被允许购买最好的软件。虽然社保局会高价聘请外部人员，但这些外部专家通常只会在短期内提供服务。"

另一挑战源于社保局财务结构的特殊性。伊利诺伊大学金融学教授杰布朗指出，每投入1美元用于解决误发问题，可节省10美元支出。对私营企业而言，这种节省会直接体现在利润中，但对社保局则不然。要争取到用于技术修复的第一笔投资，社保局需游说国会，这绝非易事，且可能导致社保局的其他部门预算被削减。即便成功获得资金并节省10倍支出，这些收益也只能留在社保信托基金中，既无助于改善国会的财政状况，也无法增加社保局的行政预算。