据《政治人物》报道，拜登总统周四赦免了所有根据联邦法律被判犯有简单持有大麻罪的人，这相当于白宫迄今为止对美国毒品政策采取的最广泛的行动。
总统还敦促各州州长对各州的持有大麻民事罪行采取类似的行动。此外，他呼吁卫生与公众服务部部长和司法部长 "迅速" 审查联邦法律对大麻的规定。目前，大麻被列为1类的麻醉品，这意味着它被认为没有医疗用途，有很大的被滥用的可能性。海洛因和迷幻药是其它一些1类麻醉品的药物。
拜登在一份声明中说："持有大麻是许多州不再禁止的行为，因持有大麻而将人们送入监狱加以监禁，已经破坏了太多人的生活。。拥有大麻的犯罪记录也对就业、住房和教育机会造成了不必要的障碍。虽然白人和黑人及棕色人种使用大麻的比例相似，但黑人和棕色人种被逮捕、起诉和定罪的比例过高。"
总统补充说，限制贩运、营销和向未成年人销售大麻的法规不应改变，但各州应遵循联邦政府的引领，因为美国绝大多数因持有大麻而被监禁的人是根据州或地方法律定罪的。
一位高级政府官员说："总统一直很清楚，大麻法律是不起作用的。总统一直在考虑他的选项，他现在正在采取行政行动。"
倡导者几个月来一直在推动这一举措，在中期选举前几周将大麻政策推向了选举政治的前台，强调了这个问题的政治性在短时间内的变化。民意调查一直显示，大约有三分之二的美国人支持大麻合法化。但根据布鲁金斯学会的分析，尽管合法化很受欢迎，但2022年初选候选人中只有不到五分之一在其网站或社交媒体上提到大麻改革。
这项赦免的实际影响，至少是立即的影响，可能是有限的。根据白宫的说法，大多数因大麻犯罪而被关押在联邦监狱的人不是因为轻微的、非暴力的犯罪而被关押的--所以，受这一命令影响的人数只有数千人。