2017年夏天，在入主白宫仅半年后，特朗普飞往巴黎参加法国新任总统马克龙举办的巴士底日庆祝活动。马克龙在那里举行了一场壮观的军武检阅，以纪念美国加入第一次世界大战一百周年。复古的坦克车行使在香榭丽舍大街上，战斗机在空中轰鸣。这一活动似乎是特别投特朗普的炫耀和宏伟感之好。特朗普明显感到高兴。负责阅兵的法国将军转身对他的一位美国同行说，"你们明年也要这样做。"

果然，特朗普回到华盛顿后，决心让他的将军们在国庆节为他举行有史以来最大、最隆重的阅兵。令他感到困惑的是，将军们的反应是厌恶。他的国防部长马蒂斯说：“我宁愿吞下毒酸。” 众官员竭力劝阻特朗普，指出阅兵将耗资千百万美元，并且会破坏首都的街道。

但是，特朗普和将军们之间的鸿沟其实并不在于阅兵花费金钱或是否现实可行的问题，就像特朗普和将军们的无休止的政策争持不仅仅是关于是否从阿富汗撤军或如何打击朝鲜和伊朗构成的核威胁的意见冲突。这种分歧也是一个价值观的问题，是关于对美国是怎样一个国度的认识问题。特朗普的白宫办公厅新主任凯利跟国防部长马蒂斯一样是退役海军陆战队上将。特朗普讲对美国国庆独立日阅兵的一个想法时，他跟美国将军们的思想差距从未显得如此明朗。特朗普对凯利说：“你听我说，我不想让任何负伤的大兵蛋参加阅兵，他们影响我的形象。" 特朗普带着憎恶的口吻跟凯利解释说，他在法国巴士底日的阅兵游行中，看到几个受伤的老兵编队，包括在战斗中失去四肢的坐轮椅的士兵。

凯利无法相信特朗普居然这样说话。他告诉特朗普：“伤兵们是我们的英雄。在我们的社会中，只有一群人比伤兵更加英雄，他们是埋葬在阿灵顿公墓的同志。" 凯利没对特朗普提到他自己的儿子罗伯特中尉在阿富汗战场上阵亡，也是埋在那里的死者之一。

特朗普坚持说：“我不想要伤兵，他们败坏我的形象。"

在包括特朗普总统、白宫办公厅主任凯利、和身为空军上将的参谋长联席会议副主席塞尔瓦在内的一次椭圆形办公室简报会上，阅兵话题再次被提及。凯利用他特有的假装严肃而实际是开玩笑的方式回复特朗普总统：“嗯，你知道，塞尔瓦将军将负责组织7月4日的游行。” 特朗普听不出来凯利的嘲讽，于是问塞尔瓦将军：“那么，你对我们搞一个阅兵有什么看法呢？" 塞尔瓦没说特朗普想听的话，而是直言不讳：

“我不是在美国长大的，我实际上是在葡萄牙长大的。葡萄牙是一个独裁国家，那里阅兵游行是为了展示谁手上有枪杆子。在美国这个国家，我们不搞阅兵这种东西。这不是我们美国人的本色。”

即使听了塞尔瓦将军这番激昂的演讲，特朗普仍然不明白，他令人难以置信地接着问： “那么，你不喜欢阅兵这个想法吗？”

"不喜欢。这是独裁者的做法。" 塞尔瓦将军说。