在美国，暴力似乎无处不在，政治暴力成为焦点，2021年1月6日的国会攻击叛乱就是证据A。一项大型研究证实，五分之一的美国人认为基于政治原因的暴力至少有时是合理的。近一半的人预计会发生内战，许多人说他们会把摒弃民主制度来换取一个强大的领导人。这项研究报告见于今天在medRxiv上发布的一份预印本。

卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）的政治暴力专家克莱因菲尔德（Rachel Kleinfeld）本人不是这项研究的参与者。她评论说："这不是一项旨在让人震惊的调查研究，但它的调查研究发现的结论应该令人震惊。"

2010年至2020年期间，美国的枪支死亡人数增长了近43%，在冠状病毒大流行期间，枪支销售激增。温特穆特（Garen Wintemute）是一名急诊医生，也是加州大学戴维斯分校长期从事枪支暴力研究的人员。他说："有时作为一名急诊室医生，就像泰坦尼克号上的船长，'看那座冰山！'"。

他和他的同事用英语和西班牙语调查了8600多名成年人对美国民主的看法、美国社会的种族态度以及他们对政治暴力的态度。然后，该小组运用统计方法将调查结果推断到整个国家。

尽管几乎所有的受访者都认为美国保持民主制度很重要，但大约40%的人说拥有一个强大的领导人更重要。半数人预计美国在未来几年会发生内战。(调查没有说明具体时间。）该研究的主导人温特穆特说："基本上有一半的国家预计会发生内战，这实在令人不寒而栗。而且许多人期望参与其中。如果在他们认为暴力是推进重要政治目标的合理情况下，大约五分之一的受访者认为他们可能会持枪。大约7%的参与者，相当于大约1800万美国成年人，说他们愿意在这种情况下杀人。

卡内基国际和平基金会的克莱因费尔德说这项研究的结果令人信服，因为参与者人数众多，而且它询问了参与者认为暴力是合理的具体情景，例如为了自卫还是为了阻止有不同政治信仰的人投票。该样本中老年人的比例确实略高。众所周知，老年人在世界范围内都不是以经常实施暴力为特征。她说："因此，你[仍然]得到这么高的倾向于实施暴力的数字的事实......确实相当令人担忧。"

她对调查对象对民主的支持不够坚实不那么震惊，她指出，如当今美国政治这样的政治僵局往往会扭曲人们的态度。" 她说："人们对'民主'的理解是非常模糊的”，政治僵局会很快导致那些认为 "是的，我喜欢民主" 的人也会说 "是的，我想要一个强悍的领导人”。

美国大学研究极端主义传播心理学的布洛克（Kurt Braddock）在给《科学》杂志的一封电子邮件中写道："这项研究的发现很可怕，但并不令人惊讶。” 他说近年来，美国个人参与暴力的意愿增加--例如，2019年至2021年期间，城市中的杀人事件增加了44%--他说这种态度很可能会蔓延到政治领域。

克莱因菲尔德说，这项新的研究总体上与先前的其它研究的结果一致，对政治暴力的支持越来越多。例如，2021年的一项小型调查发现，大约46%的选民认为美国会有另一场内战，另一项调查显示，超过三分之一的美国人同意 "传统的美国生活方式正在迅速消失，我们可能不得不使用武力来拯救它" 这个说法。加州大学圣地亚哥分校的政治学家沃尔特(Barbara Walter)也没有参与这项研究，她也同意。但她怀疑调查问卷的答复高估了愿意诉诸暴力的美国人的数量，因为她说，调查往往会夸大人们的实际想法。"这些数字总是倾向于令人震惊，但本质上可能不是真的。"

研究者温特穆特及其同事发现，阴谋论（有些是根植于种族主义的阴谋论）正在促成人们关于政治暴力的主张。他们发现，大约有五分之二的成年人同意白人民族主义的 "伟大替代理论"，即认为本地出生的白人选民正在被移民取代，导致党派选举获益。五分之一的受访者相信虚假的QAnon阴谋论，即美国机构被一群崇拜撒旦的恋童癖精英所控制。沃尔特说，受访者对阴谋论的信仰可能部分地解释了他们对民主和政治暴力的看法，但她希望调查能更深入地解释参与者选择参与暴力的特殊原因。

研究人员将进一步研究某些团体和党派身份在政治暴力倾向的作用。

研究极端主义心理的布拉多克说，为了减少政治暴力的威胁，第一步是向公众指出网上和右翼媒体中的虚假信息，其中一些信息直接来自极端主义的宣传。"我们需要在开始解决虚假信息所造成的问题之前，先把这些信息的虚假本质指出来"，监管社交媒体以避免 "煽动性" 错误信息的传播也会有所帮助。克莱因菲尔德补充说，领导人--从政治家和媒体人士到教会牧师--也可以有所作为。实验表明，勇敢的领导人可以阻止他们的社区参与暴力活动。现在是认真对待这个问题的时候了，不要把我们的头埋在沙子里。”