编者注：这是根据《匹兹堡邮报（Pittsburgh Post-Gazette）》2020年10月19日刊登的报道编译。

宾州是最有可能決定總統選舉结果的州之一，而宾州的计票工作将是全國最慢吞吞的。

冠狀病毒瘟疫促使260萬宾州选民要求郵寄選票，創下了紀錄。但州法律禁止在11月3日上午的选举之前处理这些选票。而且在开始计票之前，还需要经过一个繁琐的程序来确认每个选民的资格，并从两个信封中提取每张选票。

宾州的民调现在显示民主党候选人拜登比总统特朗普更有优势，但如果今后几周选情趋紧，因为要处理这么多邮寄选票，选举结果可能会在选举日11月3日之后数日内不得而知，双方依托法院来争夺届时来不及计算的选票是肯定的了。特朗普四年前以不到1%的优势赢得了该州。

选举专家担心，特朗普一直指控这次大选将会有猖獗的选民舞弊。他的指控毫无根据，但可能会播下选举日之后几天的混乱的种子。

宾夕法尼亚州近三分之二的采用邮递投票的请求来自民主党人，这些邮寄选票11月3日才开箱统计，因此几乎可以肯定11月3日之后几天的计票日子里，拜登选票的增加会比特朗普的票增加得多。需要处理邮递选票数量最多的县是人口最多的县，拜登将在选举日之后在这些县统计出最大的选票优势。

纽约大学宪法学教授皮尔德斯说："这可能是一个真正具有摧毁性的情形。关于有人操纵选举程序、假选票之类的声言将铺天盖地，通过社交媒体瞬间传播，变得失控， 即使真实情况是投票工作完全是合法和妥当地进行着。"

另一个可能面临邮寄选票统计缓慢的战场州是威斯康星州，该州也禁止在选举日之前打开邮寄选票信封。而其他战场州，比如佛罗里达州和亚利桑那州，可以提前处理邮寄选票，所以公众很可能在投票站关闭后数小时内就知道选举结果了。

宾州的前州长汤姆-里奇是公开表态支持拜登的共和党人州长，他前担心如果特朗普拒绝接受选民将他赶下台的事实，宾夕法尼亚州的缓慢选票清点日程可能会导致暴力事件。特朗普几个月来一直声称这次选举只可能有两种结果：要么是他赢，要么是民主党作弊偷选了。

"由于特朗普的跟总统职位不般配的行为，他孕育了巨大的民间动乱的可能性。坦率地说，这是一种非美国式的做法。" 共和党州长里奇这么判断说。他曾担任国土安全部部长。

特朗普最担心的是费城，2016年他在那里落后希拉里-克林顿47.5万多票。在9月29日与拜登的辩论中，特朗普说，费城选举 "会有人破坏"，并敦促支持者 "进入投票站，去非常仔细地观察"。

拜登在费城获得的选票肯定比宾州其它任何地方都多。非常是该州最多元化的大城市，人口中黑人占42%，白人占35%，拉丁裔占14%，亚裔占7%。

费城有超过35万名选民要求邮寄选票，而四年前只有1.5万人。每张选票都需要几个处理步骤，包括打开两个信封和展开选票。

州最高法院的一项裁决规定，邮寄选票必须在11月3日之前寄出，以邮戳为准，而且最多三天后必须收到才能被计算。因此宾夕法尼亚州的最终计票不能在11月6日之前完成。共和党议员表示，所有在11月3日之前没有寄到的选票都应该是无效的，为此他们已经向美国最高法院提出上诉提出要求了。

宾夕法尼亚州去年通过的一项法律取消了对邮寄投票的所有限制。近150万宾州人在6月的初选中选择了邮寄投票方式，是2016年初选中不亲自到场投票人数的17倍多。

在费城，6月份有近17.5万人通过邮递方式投票，一些地方的选票统计需要一周多的时间。

费城负责管理该市选举的委员会主席Lisa Deeley说："我们的工作做的完美吗？当然不，但是成功的。"

宾州州长汤姆•沃尔夫是民主党人，他提案让计票工作在11月3日之前提前开始，但跟控制立法机构的共和党人形成僵局，选后计票工作拖延无法避免了。

州参议院共和党团的法务顾问哈弗斯迪说。"这无疑将是一个困难的、混乱的过程，会一直拖下去。我想这将是一场灾难。"

加剧这种不确定性和焦虑情形的是：特朗普呼吁他的支持者 “去非常仔细地观察" 费城等民主党优势地区的投票情况。许多民主党人担心，这将意味着选民在投票站受到干扰和恐吓。

总统的儿子小特朗普呼吁每一个 "身体强健 " 的男人和女人都加入一个名为 "特朗普军团" 的选举安保行动。总统特朗普则在跟拜登的辩论中要白人至上主义的 "骄傲男孩" 武装民团 "严阵以待（stand by）"，这些情况加剧了民主党人对选举可能转为暴力的担忧。

特朗普的竞选团队已经起诉民主党人迪利和她的两名同僚，城市选举专员民主党人萨比尔和共和党人施密特，因为他们禁止特朗普的竞选团队安排的投票观察员进入各地供选民填写和提交他们的选票的选举办公室。一名联邦法官驳回了此案。

宪法教授莱维特认为可能最终会证明成问题的是公众在等待最终结果时变得烦躁冲动。"我的噩梦情景是我们没有足够的耐心让选举流程充分完成。" 他说。

为了加快邮寄选票的计票速度，市选举委员会用技术和公民生活中心（Center for Tech and Civic Life）的1000万美元拨款购买了新机器，该中心是一家非营利组织，其部分资金来自谷歌和脸书。即使这样，仍无法在选举当晚完成计票工作。

费城无党派民间团体 "七十人委员会 "的政策主任克里斯莫斯说："如果到时候大家要等宾州的结果，这并不是因为各县选举办公室内部出了什么大问题，而是因为他们只是需要更多的时间来完成统计工作。"

为了保证选举工作人员不受冠状病毒的侵害，费城在位于市中心的宾州会议中心的一个空洞的大厅里设置了新设备。邮寄的选票在附近的一个上锁的房间里被保护着。

从11月3日早上7点开始，选票信封将被放入分拣机，这是费城在检查了加州橙县使用的类似设备后购买的。這些機器會掃瞄外層的信封，並剔除任何沒有簽名的信封。然后每个信封在另一台机器上被切开。

吸盘将信封的两面分开，然后由选举工作人员提取内部的保密信封。法院已裁定，如果保密信封不存在，那么里面的 "裸体 " 选票必须被扔掉。选举官员担心，这一步骤将剥夺数万名选民的投票权。

宾州选举事务委员会的迪利说："在信封里面再加一层信封不是一种正常的邮寄方式。如果选民仅仅是忽略了使用内层信封，导致选民的选票仅仅因为一个技术细节而没有被计算，等于我们在压制选举投票。"

保密信封被放回切片机中切开。然后，工人们将选票一张张取出并展开，插入扫描仪，将选票进行计数。费城预计有22人戴着口罩，相隔6英尺，来处理这几十万张选票。

随着选举日期的来临，迪利并没忽略到这一次选举把费城平时平凡的选举程序，变成了对美国民主制度的深刻考验。

迪利说："就在距离这里几个街区的地方（译者注：指的是几条街之外当年华盛顿他们制定宪法的宾州独立宫），这个国家的建国文件当年被写出来。而我们有责任确保能够坚守民主，确保人们的声音被听到，他们的投票被计算在内。"