裁判一个辩论的输赢有多种方法，主要有三种方法：
1. 由观众的主观感受确定；2. 由某些专家裁判来确定；3. 用观众在辩论前后的某种态度的改变（比如多少人改变因观看辩论而改变了自己对候选人的赞许态度）的客观数据来裁定。
2020年9月29日，美国共和党川普和民主党拜登进行第一次总统竞选辩论。之后一些机构对辩论的输赢主要从听众的主观感受的角度做了调查。有些调查用基于统计学设计的调查方法，有的没用统计学设计的调查方法。
有两个不用统计学方法的在线调查，根据读者在媒体网页投票，大约3个人中有2个人认为川普赢，1个人认为拜登赢。
用统计学全国抽样的一个调查的结果，则反映出任务拜登赢了辩论的选民比认为川普赢的选民多7%。
以下是这些调查的结果。
非统计学投票调查
非统计学调查最主要指的是不采取统计学抽样和统计学推理的调查，选取的调查对象样本在一些重要特征（比如年龄、兴趣、专业等）上，不代表整个国民，所以调查的结果不能推广到调查对象样本之外的其他人。
在辩论后不到10小时，有两个网站（CSPAN和Telemundo）通过让感兴趣的听众自由在线投票的方式。确定听众以2:1的比例表明川普赢了选举，即大约3个来网站投票的听众有2个人认为川普赢，1个人认为拜登赢。具体数字是：
CSPAN：53%说川赢，29%说拜赢
Telemundo：66%说川赢，34%说拜赢
参加这两个调查完全取决于读者：1. 是否有机会看到调查网页；2. 是否有驱动力去参加投票。由于不能肯定参与投票的人员的来历、特征和投票原因，不能认为他们代表所有听众，所以调查的结果只适用于参加投票的人群，无法作为了解其他没看到调查网页或没动力投票的听众意见的参考。
这种做法有一点类似中国许多由大众投票，选最佳表演节目、最优秀员工等。投票结果不代表国民的整体意见，只反映有多少人有特别兴趣参与投票，或被动员参与投票。
基于统计学的调查
哥伦比亚广播公司和业界知名的英国调查公司 YouGov 联合访谈了全国一个1039人的观看了辩论的选民样本，结果是：
48%说拜登赢，41%说川普赢，10%说平手。
当问题是 “通过今晚的辩论，你对拜登和川普的感觉变得更好还是变得更坏？” 更多的人对拜登的感觉变好了，同时更多的人对川普的感觉变坏了。
对拜登感觉：38%变好 32%变坏 30%不变
对川普感觉：24%变好 43%变坏 34%不变
点击阅读完整的调查问卷和答案