民主党总统候选人拜登2020年9月3日到威斯康星州。一项主要活动是看望被警察打了7枪致残的3个小孩的黑人父亲 Jacob Blake，然后在一个教堂会见当地社区代表，谈到种族不平等和教育问题。谈话中拜登说 “为什么我们的历史课不讲历史，一个黑人发明了电灯泡，而不是白人爱迪生发明了电灯泡。有很多发生的事人们不知道，比如俄克拉荷马州的黑人华尔街地区被彻底烧毁。”

拜登指的是黑人发明家路易斯•拉蒂默（Lewis Latimer）。拜登的说法的错误有两个：

1. 发明电灯的科学家和发明家不是一个人，而是多个人。拉蒂默和爱迪生只是使得灯泡经久耐用和经济实惠上做了重要贡献。

2. 由于爱迪生对灯泡的改进最成体系，数量最多，通常把爱迪生当做是电灯泡的发明人。

根据美国能源部、麻省理工学院、以及维基百科的历史材料，黑人发明家拉蒂默1882年发明和获得了使电灯泡可以具备长期使用寿命、对经济实用至关重要的碳灯丝，使爱迪生的电灯泡可以商用。拉蒂默1884年被爱迪生公司聘用为灯泡专利的专家和灯泡专利的绘图师。

但是拜登也指出了电灯泡发展历史广泛忽略的黑人发明家拉蒂默的关键贡献。

以下是麻省理工学院和美国能源部的详细介绍的翻译。

麻省理工学院关于黑人发明家拉蒂默的贡献的介绍

拉蒂默在爱迪生公司作出了他最重要的科学贡献，改进了爱迪生发明的灯泡。

爱迪生的原型灯泡是由一根发光的纸质灯丝点燃的，不幸的是这种纸质灯丝很快就烧掉。拉蒂默发明了一种灯泡，灯丝由更耐用的碳纤维制成。1881年，他把他的 “带碳纤维的白炽灯泡” 专利卖给了美国电气公司。但他并没有坐享其成。拉蒂默接着申请了一项高效制造碳纤维的工艺专利（1882年），并为改进后的灯泡开发了现在大家熟悉的螺纹插座。此外，拉蒂默写了第一本关于电灯照明的书《白炽灯照明》（1890年），并主导纽约、费城、蒙特利尔和伦敦的公共电灯的安装。

美国能源部关于电灯泡的发明历史

150多年前，发明家们开始研究一个聪明的想法，这个想法将对我们如何在家里和办公室使用能源产生巨大的影响。这项发明改变了我们设计建筑的方式，增加了平均工作日的长度，并启动了新的业务。它也带来了一系列的新能源的突破——从发电厂、输电线路到家用电器和电动机。

像所有伟大的发明一样，灯泡不能归功于一个发明家。正是对以前的发明家的想法进行了一系列的小改进，才有了今天我们在家里使用的灯泡。

早在托马斯·爱迪生（Thomas Edison）于1879年获得专利，并于一年后的1880年开始将他的白炽灯泡商业化之前，英国的发明家们就用一种弧光证明用电照明是可能的。1835年，第一个恒定的电灯得到公开演示，在接下来的40年里，全世界的科学家都在研究白炽灯，对灯丝（当被电流加热时产生光的灯泡的一部分）和灯泡内的气体进行鼓捣（无论是从灯泡中抽离空气，还是在灯泡中充满惰性气体来防止灯丝氧化和烧烧坏）。这些早期的灯泡寿命极短，生产成本太高，或使用太多能源。

当爱迪生和他的研究人员介入照明领域时，他们把重点放在了灯丝的改进上——首先测试碳纤维，然后测试铂，最后回到碳纤维。到1879年10月，爱迪生的研究小组已经制造出一种灯泡，灯泡的碳化灯丝由未涂层的棉线制成，可以持续14.5小时。他们继续对这种灯丝进行实验，直到找到了一种用竹子制成的碳质灯丝，这种灯丝使爱迪生的灯泡寿命长达1200小时——这种灯丝成为爱迪生灯泡未来10年的标准灯丝。

（编者注：根据麻省理工学院的材料介绍，美国能源部网站描述的使得灯泡寿命延长的灯丝，是黑人发明家拉蒂默的发明）