美国宪法规定 “凡是宪法没授予联邦政府的权力，保留给各州和各州人民。”
由于宪法没提教育的安排，美国的教育属于各州事务，不是联邦政府事务。但是在不同时期，各州有多次联合行动，制作可以成为全国教育标准的文件，给各州作为指南。
《共同基石》全国教育标准
美国现行的可以叫做全国教育标准的工作，是2010年由美国各州教委主要领导的联合会和美国州长联合会协同制订的 “Common Core” 教育标准，可以翻译为 “共同基石” 标准。美国50个州的48个州参与，42个州已经采纳实施。
这个标准的制订，强调如下目标：
1. 标准必须基于研究和证据；
2. 支持高中后继续升学和直接就业；
3. 基于严苛的内容和依托高级思考技能的知识运用；
4. 与其它先进国家接轨，支持美国学生在全球经济和全球社会里成功。
点击进入美国《共同基石》教育标准网站
美国《共同基石》教育标准网站有许多内容，如果只想看标准的文件，直接点击如下：
1. 语文、社会研究、科学和技术学科标准。
2. 算数和数学标准。
各州教育自行标准
上述全国标准只是给出中小学学生应该学什么。各州仍然有责任去选择和开发课程，解决如何学的问题。以下用宾夕法尼亚州为例子，考察在教育标准（即必须学什么的要求）之外的课程标准（如何学）：
宾夕法尼亚州教学标准。