美国司法部原来对阿桑奇只有一项指控：合谋侵入政府计算机。
今天（2019年5月23日）公布的对阿桑奇的起诉书加了17条新指控，称阿桑奇诱导美军士兵曼宁送给他保密信息，公开发布这些信息，并且没在公开的信息中涂抹情报来源，起诉书说这些都是犯罪。
新闻自由倡导者和学者说这份起诉书把新闻记者当前日常工作（即报道消息泄露者本来不该泄露的情况）都算成犯罪了。
这是有史以来美国政府第一次就一个媒体发布真实信息而起诉。在此之前，美国政府只是起诉泄密提供消息给新闻机构的人，但不追究刊登政府秘密的新闻机构。
比如1971年美国最高法院针对政府试图阻拦报社刊登国防部关于越南战争的秘密报告，做出报社可以刊登即使是非法泄露的机密的裁决：“只有自由和无限制的新闻媒体才能有效曝光政府的欺骗行为。自由媒体的最高责任是防止任何政府部门欺骗人民。。。”
美国司法部辩解阿桑奇不能称为是新闻工作人员，他的网站不是新闻媒体，因此不受新闻自由的保护，“一个负责任的新闻记者不应该有意刊登他应知道需要保密的战时消息来源人士的名字。”
新闻自由委员会负责人布鲁斯•布朗发布该委员会声明：“不论司法部将阿桑奇不当新闻记者看待，政府依据反间谍法，将接受和发布保密信息当成刑事犯罪，是对致力于为公共利益而报道刊登这样的信息的新闻记者的重大威胁。”