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在21世纪前半期，除北朝鲜、撒哈拉等个别地区外，地球的绝大部分地区都将实现基本物质上的极大满足，作为结果之一的长寿会随之而来，人类将告别受困于物质不满足的状态，追求的主要目标也将不再是单纯的物质需求。
未来的追求目标应从GDP转向GQL(Quality Of Life)，除了物质外，一个高质量的、自豪充实的人生，还应该包括哪些？为此，我提出了“白金社会”(Platinum Society)构想，并在日本展开实验。
“白金社会”，简言之是“符合生态学的、能让人精神上感到充实自豪、具有文化艺术品味的参与型社会”。
发展中国家若切实借鉴发达国家的教训完全可能直接过渡到富裕且环保的社会，若中国一开始能把经济增长中的1%拿来维护环境，就其实可以避免当前的局面。
我想说的是，学习历史经验固然很重要，但学习历史经验归根结底是为了避免犯同样的错误。比如，当下中国正急速进入老龄化社会，是否在认真汲取日本的历史经验并切实未雨绸缪呢？
单纯提倡“绿色GDP”是不充分的，碰到老龄化问题还是没法解决。
我在担任东京大学校长时提出要把东京大学建成世界NO.1，其实在某种意义上东京大学确实是世界第一了，比如我们强力推进地球可持续战略研究，目前做出的研究在环境领域是走在了世界最先端。
此外，我还在东京大学设立了“老龄社会综合研究机构”。在人类社会快速走向老龄化的情况下，学术研究必须给予充分的关切，并给出理论和现实的方案。这一机构的老龄化研究也是世界第一的水平。
也就是说，“世界一流大学”就必须关切人类面临的难题，将在世界最尖端领域展开研究的人才聚集起来，并给出世界一流的方案和成果。我不知道中国的清华、北大是否有这样的意识，哈佛大学是有的，东大也是有的。
而且，自由平等是一种重要的指向。“白金社会”中重要的一点就是重视“平等参与”，中国是独生子女政策的国家，独生子女容易在性格上想成为下命令的人，但如果大学培养出来的都是喜欢下命令的人的话，将来会造成什么状况？